Achat revente des cartes cadeaux en France

Les cartes cadeaux, les chèques cadeaux et les coffrets cadeaux figurent depuis des années sur le podium des cadeaux préférés des Français, juste derrière l'argent. En France, le marché de la carte cadeau représente à lui seul environ 8,6 milliards d'euros par an.

Mais ces titres prépayés, dont la validité est limitée dans le temps, finissent parfois oubliés dans un tiroir et périment avant d'être utilisés. Les enseignes qui les émettent ne les reprennent ni ne les remboursent quasiment jamais.

On estime qu'environ 20 % de ces titres ne sont jamais utilisés. Sur les seules cartes et coffrets cadeaux, cela représente environ 1,83 milliard d'euros qui disparaissent chaque année des poches des consommateurs. Une perte de pouvoir d'achat (et un bénéfice pour les enseignes émettrices) souvent méconnue du grand public et sur laquelle les enseignes ne communiquent jamais.

Une carte cadeau, c'est un moyen de paiement, mais pas une monnaie ayant cours légal. Un billet de 50 euros est accepté partout et n'expire jamais ; s'il est abîmé, la Banque de France le remplacera gratuitement. Une carte cadeau, elle, ne s'utilise que dans une seule enseigne (ou dans un réseau d'enseignes partenaires) et seulement pendant sa durée de validité (généralement de 12 à 24 mois). Le réseau d'acceptation et la durée de validité sont tous deux limités. Elle est en grande majorité, non échangeable et non remboursable. Par nature, son utilisation est donc plus contrainte que l'argent.

Cette différence se paie au moment de la revente. Le vendeur sait qu'il n'utilisera pas sa carte : il est bloqué et veut récupérer son argent, alors il accepte d'en perdre une partie pour obtenir du cash tout de suite. L'acheteur, lui, n'a aucune raison de l'acheter au prix fort (100 % de sa valeur faciale). La décote, c'est l'argument qui rend l'achat intéressant pour l'acheteur puisqu'elle lui procurera une remise lors de son utilisation future. Le prix de revente se fixe entre les deux : au niveau de la perte maximale acceptée par le vendeur et du gain minimal attendu par l'acheteur.

Sur 8 années de transactions sur SleepingMoney, cette décote médiane s'établit à environ 25 % de la valeur faciale du titre, tous types confondus. Mais elle varie fortement selon le type de titre : une carte cadeau multi-enseignes perd à peine 18 % de sa valeur, là où un coffret cadeau en perd près de la moitié. Ce taux de décote traduit la désirabilité du titre pour les acheteurs.

La décote n'est qu'une face du marché secondaire. L'autre, c'est la liquidité : le temps qu'il faut pour trouver un acheteur et conclure la transaction. Mis en vente au bon prix, un titre trouve preneur en 6 jours en médiane. Là encore, le délai de revente varie fortement d'un type de titre à l'autre : alors qu'une carte cadeau multi-enseignes se revend en une journée, il faut compter plus de 2 semaines pour un bon de transport. Un titre prépayé mis en vente à un prix trop élevé mettra beaucoup plus de temps à se revendre. Si le vendeur fixe ses attentes trop hautes sur le prix et n'est pas ouvert à la négociation, le titre ne se revendra pas.

Derrière l'analyse par types de titres se cachent de fortes disparités d'une enseigne à l'autre. Une carte E.Leclerc ou Amazon se revend autour de 90 % de sa valeur, alors que des cartes comme Cheerz, Cdiscount et Pimkie subissent une décote de plus de 50 %.

La décote à la revente ne dit pas tout. Certaines cartes trouvent preneur en quelques heures, d'autres doivent patienter plusieurs semaines. Une carte d'une enseigne de grande distribution se revend presque instantanément, alors qu'une carte d'une enseigne plus spécialisée (pour un achat plus ponctuel) demande plus de patience.

La revente suit le calendrier des cadeaux. Décembre et janvier forment un double pic très net : à eux deux, ils concentrent plus du quart du volume annuel, contre moins de 6 % au creux d'août. La mécanique est simple. En décembre, on achète des titres en dessous de leur valeur pour bénéficier d'une remise sur ses achats de Noël ou pour les offrir directement en cadeau sans payer le prix fort. À partir du 25 décembre et en janvier, ceux qui ont reçu une carte ou un coffret qu'ils n'utiliseront pas le remettent en vente pour récupérer du cash. Les dotations de fin d'année des employeurs et des CSE viennent compléter cette offre à la même période.

Les vendeurs ne traînent pas. Ils publient une annonce de revente dès qu'ils savent qu'ils n'utiliseront pas leur titre, pour récupérer leur argent au plus vite et ne pas risquer de dépasser la date d'expiration et de tout perdre. Certains le font dès qu'ils reçoivent le titre ; d'autres bien plus tard, quand ils retombent sur un titre oublié dans un tiroir, encore valide et qui vaut toujours de l'argent, mais qu'ils savent ne pas vouloir dépenser. Résultat : au moment de la revente, il reste en médiane un an de validité. On revend par anticipation, très en amont de la zone critique des derniers mois.